据中国之声《新闻晚高峰》报道，2010年年末，环境保护部污染防治司副司长凌江表态指出，“水电在某种程度上可能比火电造成的污染更严重”，一时间引起各方关注。各方声音中有赞成、有质疑，更有反对。

    环保官员直接质疑水电会造成比火电还严重的污染，这在过去相当罕见。这种看法很快就遭到了水利专家的“质疑”。中国能源网首席执行官韩小平介绍说，对于水电建设是否破坏环境的争论已经延续多年。

    韩小平：环保部这个说法也不是空穴来风。过处有一些极端的环保主义者一直在反对建设水电大坝。他们认为水电造成了很多的环境负面效应。事实上也是，任何能源，无论是新能源、清洁能源都有负面效应。比如发展风电会出现打死飞鸟的情况、搞太阳能会有多晶硅的废弃物的污染。任何事物都要进行相对的比较。

    韩小平指出，中国水能资源的开发比重还不到30%。而欧美发达国家的水电比例远高于中国。

    韩小平：美国的水电开发率大概在60-70%。欧洲在70%以上。发展水电最好的是挪威，超过90%。如果说水电会造成更多的污染，那么这些国家的环境应该比我们更差。事实上这些发达国家环境比比中国更好。

   国家能源局局长张国宝也表示，不认同环保部官员的说法。

    张国宝：过去也有人说过排放的甲烷比什么还要大，我也想不通，就算事先把这些草和树都割了，烧有多少，我总觉得有点危言耸听，我反正不大想得通。

    张国宝表示，水库水质降低，绝不是水库本身污染了水体，而是水库对水体的要求高于河流。他还以自己的亲身感受做了说明。

    张国宝：比如说千岛湖，现在不挺好吗？成了旅游景点了。二滩原来争论很厉害，我连续去过好几次，我现在看到二滩真是山清水秀，而且周围的山头都变绿了，过去还不那么绿，为什么？小气候，湖面上蒸发雨量降，气温也均衡了，夏天比以前降两度，冬天比以前高两度，因为有水温调节，这个地方也成了旅游圣地，挺好，我看到的水电站搞得好的山清水秀多得是。

    韩小平介绍说，发达国家的煤在整个能源消费当中只占30%，而中国煤炭就占了将近70%。到十二五末，煤炭消费将要达到40亿吨。届时中国煤炭的消费约占全球煤炭产量的50%。如果不开发清洁能源，将无以为继。

    韩小平：对于中国来说现在火电的比例太高了，火电造成的污染还不仅仅是温室气体，还有大量的氮氧化物、粉尘，特别是一些重金属，汞这样的污染更加危害人们的健康。所以对于中国来说，我们现在(火电)比例太高了，我们应该更多的发展我们的清洁能源。

    水电就是一个重要的清洁能源，发展水电不仅仅是一个能源的问题，电的问题，还在相当程度上还有一个治水的问题，所以对于中国来说在目前的能源需求不断增长的情况下，还是应该优先的发展水电。

    早在去年8月，张国宝就表示，中国承诺2020年非化石能源占一次能源15%的目标当中，有9%要靠水电，大大高于核能的4%，在可用的4亿千瓦水力资源中，有3.8亿千瓦必须得到开发。而在《十二五规划建议》中，也明确了积极发展水电。

    张国宝：加大黄河上游金沙江、雅砻江、大渡河，澜沧江等重点流域的开发力度，把水电开发与帮助移民脱贫致富，促进地方经济发展有机结合起来，做到建一座水电富一方百姓，美化一片山川。