壁纸是以纸为基材，以聚氯乙烯塑料、纤维等为面层，经压延或涂布以及印刷、轧花或发泡而制成的一种墙体装饰材料。目前市场上出售的壁纸品种繁多，琳琅满目。从面层的材质来看，壁纸可分为普通胶面壁纸、发泡胶面壁纸、纸面壁纸、针织壁纸、金属壁纸、玻璃纤维壁纸以及用黄麻等为饰面的自然纤维壁纸等，其中聚氯乙烯胶面壁纸应用最为广泛。从产品性能来看，有防霉抗菌壁纸、防火阻燃壁纸、吸音壁纸、抗静电壁纸、发光壁纸等。从产品花色及装饰风格来看，壁纸又可分为图案型、花卉型、抽象型、组合型、儿童卡通型、特别效果型等，以及能起到画龙点睛作用的腰线壁纸。

壁纸产品色彩丰富、风格多样、极具艺术表现力，在墙体装修中能很好地诠释出居室的个性品味，拓展人们的视觉空间，同时它还具有施工简便、价格适中、耐脏、耐擦洗及易更换等优点，因此在壁纸的发祥地欧洲，以及美国、俄罗斯、日本等地的室内墙体装修中，壁纸备受青睐，其普及率超过50％，并且使用量平均以10％～20％的年增长率递增。但在我国，壁纸的普及率却不足1％，使用量仅为美国、日本的三分之一，且生产和销售大部分集中在广东、江苏、上海等经济发达的沿海地区。据调查，目前我国约有壁纸生产企业20多家，其中60％以上为合资或独资企业。近年来随着国家住房货币化改革、降低存贷款利率等一系列拉动内需的举措出台，老百姓的购房能力及改善居住环境的热情迅速增长，壁纸等装修材料的发展空间得到极大提升。受国外居室装修个性化趋势的影响，以往多用于宾馆酒店的壁纸正逐渐步入寻常百姓家，受到越来越多的人们喜爱。

然而壁纸就如同墙体所穿的衣服，消费者在选购时既应要求它漂亮，更应要求它健康。壁纸尤其是聚氯乙烯胶面壁纸，由于其生产加工过程中原材料、工艺配方等原因而可能残留铅、钡、氯乙烯、甲醛等有害物质，这些物质如果得不到有效控制将严重威胁居住者的身体健康。其中甲醛、氯乙烯单体等挥发性有机化合物刺激人的眼睛和呼吸道，会造成肝、肺、免疫功能异常；壁纸上残留的铅、镉、钡等金属元素其可溶性将对人体皮肤、神经、内脏造成危害，尤其是对儿童的身体和智力发育有较大影响。

为了切实保障人民群众的身体健康，国家质量监督检验检疫总局于2001年12月10日颁布了《室内装饰装修材料壁纸中有害物质限量》ＧＢ18585－2001强制性国家标准，对壁纸中钡、镉、铬、铅、砷、汞、硒、锑、氯乙烯单体、甲醛等10项有害物质作出限量要求。